O prefeito de Natal, Paulinho Freire, declarou no dia da sua posse, em 1º de janeiro, que “tá bem pertinho de João Pessoa voltar a ser curral de Natal”. A declaração foi feita em cerimônia realizada no Teatro Riachuelo.
A fala veio em resposta a uma crítica recente do ex-senador José Agripino Maia, que havia dito que Natal estaria na “rabeira” de João Pessoa em termos de desenvolvimento regional.
“Natal está no caminho de ser, de novo, a grande cidade do Nordeste”, declarou Paulinho.