O prefeito de Natal, Paulinho Freire (União Brasil), pediu desculpas por declaração polêmica feita durante a transmissão de cargo, no dia 1º de janeiro. Após o ex-senador José Agripino Maia comentar que Natal estava “na rabeira” de João Pessoa, Paulinho afirmou que a capital paraibana voltaria a ser “curral” de Natal.
A declaração gerou repercussão negativa, levando o prefeito a emitir uma nota de retratação, de acordo com o Portal Correio. Ele reconheceu que o comentário foi infeliz e justificou como uma “brincadeira” com o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, e o deputado federal Mersinho Lucena, de quem se diz amigo.
“Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que ao longo dos anos tem avançado no desenvolvimento que se reflete no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana”, esclareceu o prefeito natalense.