Morreu, nesta terça-feira (28), o prefeito de Pedras de Fogo, Manoel Júnior, aos 59 anos de idade, em decorrência de um câncer no pâncreas. O político estava internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital Nossa Senhora das Neves, em João Pessoa, onde vinha recebendo tratamento por meio de sessões de quimioterapia e radioterapia.
Manoel Junior, médico por formação, já havia enfrentado outras batalhas contra o câncer. Recentemente, após exames de rotina, foi verificada uma alteração e um novo tratamento foi iniciado. Em junho de 2022, ele anunciou a sua cura de um câncer no intestino, para grande alegria da população de Pedras de Fogo, que saiu às ruas em carreata para comemorar a notícia.
O prefeito já havia exercido o cargo de prefeito de Pedras de Fogo por três vezes, além de ter sido vice-prefeito de João Pessoa, deputado estadual e federal. Ele também presidiu a Federação das Associações dos Municípios da Paraíba (FAMUP) e foi secretário-geral da Confederação Nacional dos Municípios (CNM).
Na Câmara Federal, Manoel Junior assumiu mandatos em três ocasiões, entre os anos de 2007 e 2015. Em 2016, ele renunciou ao mandato de deputado federal para assumir como vice-prefeito de João Pessoa durante a gestão de Luciano Cartaxo. Anteriormente, já havia sido vice-prefeito da cidade durante a gestão de Ricardo Coutinho, entre 2005 e 2007.
Em Pedras de Fogo, Manoel Junior exerceu mandatos no cargo de prefeito entre 1989 e 1992 e entre 1997 e 2000. Em 2019, ele voltou a disputar a Prefeitura de Pedras de Fogo e conseguiu ser eleito. Seu legado político na Paraíba é inegável, tendo desempenhado importantes funções públicas durante sua vida.