O Governo do Estado decretou luto de três dias pela morte do ex-arcebispo da Paraíba, Dom José Maria Pires.
Dom José Maria Pires morreu, aos 98 anos, em Belo Horizonte. Ele estava internado em um hospital para o tratamento de uma pneumonia. O religioso foi levado para a unidade de saúde após participar de uma celebração. Por conta disso, de acordo com a Arquidiocese, a Igreja considera que ele faleceu trabalhando.
“A igreja perde, neste domingo em que comemoramos o Dia do Catequista, um grande pastor. Dom José foi um dos catequistas mais ativos e humildes à frente do seu rebanho, e que soube impor a sua voz, sempre que necessário, em defesa dos menos favorecidos. O ‘Dom Pelé’, como ficou carinhosamente conhecido, faz a sua passagem deixando em nós o exemplo de como ser Igreja, de como estar à frente do Povo de Deus. Descanse em paz, Dom José! Temos a certeza de que, crentes na ressurreição, ao lado do Pai, o senhor agora vai abençoar do Céu todos os que fazem a Arquidiocese da Paraíba”, disse comovido o Arcebispo Metropolitano da Paraíba, Dom Manoel Delson.
Dom José Maria Pires foi um símbolo da resistência ao governo militar, na Paraíba, durante durante a sua administração pastoral. Ele nasceu em Conceição do Mato Dentro, em Minas Gerais, em 15 de março de 1919 e foi o quarto arcebispo da Paraíba. O arcebispo emérito entrou no seminário aos 14 anos e ordenou-se padre aos 22 anos, em Diamantina. Sua ordenação a bispo veio em 1957, e a arcebispo, em 1966. Ele renunciou ao cargo em 1995, a partir de quando passou a figurar como arcebispo emérito.
Curiosamente, dom José Maria Pires faleceu exatamente no mesmo dia e mês do arcebispo emérito de Olinda e Recife, dom Helder Câmara. Assim como Pires, Câmara foi símbolo de resistência durante o regime militar. Ambos se posicionavam frontalmente contra os casos de torturas e prisões arbitrárias registradas durante a ditadura. Dom Helder faleceu em 1999, então com 90 anos de idade.
Em março deste ano, o governador Ricardo Coutinho (PSB) anunciou a disposição de dar o nome do arcebispo emérito ao Hospital Metropolitano, em construção em Santa Rita. Ele é o segundo arcebispo emérito da Paraíba falecido neste ano. O outro foi dom Marcelo Cavaleira. As informações são do blog de Suetoni Souto Maior.
