O destino costuma preparar roteiros curiosos no futebol, e a abertura da Série C do Campeonato Brasileiro de 2026 traz um desses enredos logo na primeira rodada. Neste sábado, às 19h30, o Estádio Almeidão será o palco do reencontro entre o técnico Bernardo Franco e o Botafogo-PB, clube que o demitiu há pouco mais de dois meses. A partida marca não apenas o início da busca pelo acesso, mas também o retorno do profissional ao local onde teve uma passagem curta e conturbada no início deste ano.

Anunciado pelo Alvinegro da Estrela Vermelha em outubro de 2025, Bernardo Franco permaneceu no cargo por menos de quatro meses. Sua trajetória em João Pessoa foi interrompida no dia 1º de fevereiro, após apenas cinco jogos oficiais. O treinador não resistiu aos tropeços no Campeonato Paraibano, que tiveram como ponto crítico a goleada de 4 a 1 sofrida diante do Campinense. Antes disso, ele acumulou vitórias sobre Confiança-PB e Pombal, além de empates frustrantes dentro de casa contra o Esporte de Patos e o Sousa. Após sua saída, o clube contratou Lisca, que conseguiu elevar o rendimento do elenco e levar o Belo à conquista do título estadual.

Agora à frente do Barra-SC, Bernardo Franco vive um momento profissional completamente distinto. Ele chega ao clube catarinense para substituir Eduardo Souza, que se transferiu para o Atlético-GO, e encontra uma equipe em plena ascensão. O time, conhecido como Pescador, acaba de conquistar o título do Campeonato Catarinense e segue vivo na Copa do Brasil, já classificado para a quinta fase. Essa fase positiva dá ao treinador o respaldo necessário para tentar surpreender seu ex-clube em pleno Almeidão.

O confronto deste sábado coloca frente a frente dois projetos que iniciam a Série C em alta: o Botafogo-PB, embalado pelo título paraibano e pelo trabalho consolidado de Lisca, e o Barra-SC, que tenta transpor o sucesso regional para o cenário nacional. Para Bernardo Franco, a partida é uma oportunidade imediata de revanche esportiva, testando sua nova equipe justamente contra os jogadores que ajudou a montar no final do ano passado. O duelo em João Pessoa promete ser o grande destaque da rodada de abertura da competição.