Paraíba Já

De acordo com o rastreador de furacões ao vivo do Centro Nacional de Furacões dos EUA, o Milton tocará o solo na costa oeste da Flórida na quarta-feira (9). Espera-se que ele enfraqueça ligeiramente para uma tempestade de Categoria 3 quando atingir a costa na região da Baía de Tampa, que não sofre impacto direto de um furacão em mais de um século.

Ele pode manter a força de furacão enquanto avança pelo centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico. Isso pouparia em grande parte outros estados devastados por Helene, que matou pelo menos 230 pessoas em seu caminho da Flórida até os estados da Carolina do Norte e do Sul.

Milton se intensificou rapidamente na segunda-feira sobre o Golfo do México oriental. Em menos de 24 horas, foi de uma tempestade tropical para um furacão de categoria 5, a terceira mais rápida em intensificação já registrada no Oceano Atlântico, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira à tarde que o furacão já é muito mais forte do que o previsto há dois dias.

Com ventos máximos sustentados de até 285 km/h, o Centro Nacional de Furacões informou que o centro da tempestade estava a cerca de 1.085 quilômetros ao sudoeste de Tampa no final da tarde.

A área da Baía de Tampa ainda está se recuperando de Helene e sua poderosa ressaca.

O furacão Milton teve um crescimento de velocidade recorde para a época, pulando em poucas horas da categoria 2 para 5, a máxima na escala. A velocidade do vento de Milton aumentou 148 km/h em 24 horas — um ritmo que só é superado pelos furacões Wilma em 2005 e Felix em 2007.

O salto de categorias em um período tão curto é extremamente raro e assustou os meteorologistas, que previam inicialmente que o fenômeno chegasse à categoria 3.

Um dos motivos para o Milton ter se fortalecido tão rápido é o seu pequeno olho do furacão, considerado um “olho de alfinete”, semelhante ao de Wilma, disse o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach.

O furacão provavelmente passará por um ciclo de substituição da parede do olho, um processo natural que forma um novo olho e aumenta o tamanho da tempestade, mas enfraquece a velocidade dos ventos, explicou Klotzbach.

O Golfo do México está excepcionalmente quente no momento, então “o combustível está lá”, e Milton provavelmente passou por uma área de calor extra que o intensificou ainda mais, disse a cientista de furacões da Universidade de Albany, Kristen Corbosiero.

O último furacão a atingir a categoria 5 ao tocar o solo nos EUA continentais foi o Michael em 2018.

O rápido crescimento do furacão Milton deve gerar a maior evacuação de moradores dos últimos oito anos nos Estados Unidos.

Autoridades da Flórida começaram a emitir ordens de evacuação nesta segunda para moradores de seis condados ao redor da Baía de Tampa, que abriga quase 4 milhões de pessoas.

Longas filas se formaram nos postos de gasolina de Tampa e longos trechos de trânsito foram registrados nesta segunda na Interstate 75, rodovia que vai para o norte do estado, enquanto os evacuados fugiam antes da chegada de Milton.

Por conta do rápido crescimento do Milton, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou nesta segunda estado de emergência em toda a Flórida.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, aumentou para 51 o número de condados em estado de emergência.

A NHC disse que o furacão Milton é um fenômeno que representa um risco à vida e aconselhou aos moradores seguir as recomendações dadas por autoridades locais.

O governo dos EUA pediu para que todos que estejam no caminho do furacão Milton se preparem desde já e ouçam orientações de autoridades federais, estaduais e locais, disse a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, nesta segunda. A vice-presidente Kamala Harris pediu que as pessoas respeitem as ordens de evacuação emitidas por autoridades.

O Aeroporto Internacional de Tampa disse que interromperá os voos às 9h de terça-feira (8), 10h no horário de Brasília. O aeroporto disse nas redes sociais que o local não é um abrigo para pessoas ou seus carros.

O Aeroporto Internacional de St. Pete-Clearwater, em Clearwater, cidade conurbada com Tampa, disse que está em uma zona de evacuação obrigatória e fechará após o último voo sair na terça-feira.

Toda a costa do Golfo da Flórida é especialmente vulnerável à ressaca.

O furacão Helene atingiu a costa a cerca de 240 km de Tampa, na Península da Flórida, e ainda assim conseguiu causar mortes por afogamento na área de Tampa devido a ressacas de cerca de 1,5 a 2,5 metros acima dos níveis normais das marés.

Os meteorologistas alertaram para uma possível ressaca de 2,4 a 3,6 metros na Baía de Tampa. Esse é o maior valor já previsto para a região e quase o dobro dos níveis alcançados duas semanas atrás durante Helene, disse a porta-voz do Centro Nacional de Furacões, Maria Torres.

A tempestade também pode causar inundação generalizada. Treze a 25 centímetros de chuva foram previstas para a Flórida continental e os Keys, com até 38 centímetros esperadas em alguns lugares.

Apesar do curto período entre um furacão e outro, o chefe da Agência Federal para a Gestão de Emergências, Deanne Criswell, disse que as autoridades federais estão “absolutamente preparadas” para enfrentar a nova tempestade.

Quase inexplicavelmente, as tempestades parecem desviar de Tampa. A maioria dos fenômenos que surgem no Golfo do México acaba passando bem ao norte da cidade. A última vez que a área de Tampa foi atingida pelo olho de um grande furacão foi em 25 de outubro de 1921. O furacão não tinha nome oficial, mas é conhecido localmente como a tempestade de Tarpon Springs, pela cidade costeira onde tocou terra.

A maré de tempestade desse furacão, estimado como Categoria 3 com ventos de até 207 km/h, foi registrada em 3,3 metros. Pelo menos oito pessoas morreram, e os danos foram estimados em US$ 5 milhões (cerca de R$27,5 milhões) na época.

Hoje em dia, a área turística de Tampa, conhecida por suas praias de areia branca, cresceu significativamente, com uma economia estimada em quase US$ 200 bilhões. O furacão Milton ameaça varrer todo esse desenvolvimento.

As autoridades mexicanas estão organizando ônibus para evacuar pessoas da cidade costeira de Progreso, de baixa altitude, na península de Yucatán, após o Serviço Meteorológico Nacional do México informar que o furacão Milton “pode atingir entre Celestun e Progreso” na segunda-feira à noite ou na terça-feira.

Celestun, no canto ocidental da península, é uma reserva natural de baixa altitude que abriga dezenas de milhares de flamingos. Progreso, a leste, é um porto de embarque de cruzeiros com uma população de cerca de 40.000 pessoas.