“Temos uma ferramenta que funciona em uma parcela estreita de celulares”, disse Comey a jornalistas durante uma conferência sobre criptografia e vigilância realizada em uma universidade dos EUA, no final da quarta-feira (6). Comey acrescentou que a técnica não funciona no iPhone 5s e nos modelos mais recentes iPhone 6 e 6s. Lançado em 2013, o iPhone 5c foi descontinuado pela Apple.
O Departamento de Justiça dos EUA afirmou em março que tinha desbloqueado o celular do atirador de San Bernardino com a ajuda de uma terceira parte não identificada. Com isso, o departamento retirou ação judicial em que tentava forçar a Apple a ajudar a destravar o aparelho.
Em outro caso, o departamento pediu para um tribunal de Nova York forçar a Apple a desbloquear um iPhone 5s relacionado a uma investigação sobre drogas.
Se o governo continuar a insistir no caso contra a empresa, a Apple poderá potencialmente usar um recurso legal para forçar o FBI a revelar que técnica usou para desbloquear o celular do atirador de San Bernardino, afirmou uma fonte com conhecimento do assunto à Reuters.
Representantes da Apple e do FBI não estavam disponíveis de imediato para comentarem o assunto. O FBI começou nesta semana a informar alguns senadores dos EUA sobre o método que usou para desbloquear o celular do atirador de San Bernardino.