Hoje, 21 de setembro, é o Dia Mundial do Mal de Alzheimer, doença degenerativa que afeta primeiramente a memória de pessoas com mais de 60 anos de idade. Porém, há registros de pacientes mais jovens. A estimativa é de que no Brasil 1,2 milhão de pessoas tenham a doença. No mundo são 35,6 milhões e aqui na Paraíba mais de 40 mil paraibanos são afetados.
De início o Mal de Alzheimer atinge a área do cérebro que controla a memória. Depois compromete outras funções do cérebro. Descoberta pelo médico Alois Alzheimer no ano de 1906, a doença tem como primeiros sinais de alerta o esquecimento progressivo de determinadas coisas como o local onde a pessoa guardou um objeto; perder a capacidade de se vestir, se lavar, ou alimentar.
Ainda não há cura e a causa da doença é desconhecida. O tratamento envolve medicações e terapias de reabilitação cognitiva. Estudos apontam que fazer palavras cruzadas ou manter outras atividades intelectuais pode diminuir a probabilidade de ser acometido pelo Mal de Alzheimer.
Na Paraíba ainda não existe um serviço específico para tratar a doença mas distribui medicamentos e oferece avaliação e monitoramento das cidades que prestam o serviço.